参考HP⇒　http://www.gt40.org.uk/ 　　　　　　　http/www.me.mtu.edu/~prater/GT40/GT40.html 　　　 　 　　http://www.gt40club.clara.net/ 　　　　　　　http://www.holmanmoody.com/

〔見果てぬ夢〕

↑街を行く“見果てぬ夢”

この章のタイトルは、『ラ・マンチャの男』という映画（もとは舞台劇、注�@）の挿入歌で、主人公が英雄的な騎士になる夢を歌う。そんな壮大な夢の持ち合わせは無いのだが、もっとささやかな望みはある。それが、GT‐Forty（40、写真左）だ。 　何とも古臭いクルマだな…と思われるだろうが、実は本当に古く、60年代中頃から70年代前半にかけて造られ、活躍していた耐久レース車なのだ。

60年代初め、米国フォード社は世界戦略の一環（注�A）として、欧州のレースに乗り込んだ。最初は、あのフェラーリを買収（！）しようとしたのだが当然失敗し、自前での参加を決めた。 　結局、英国のローラ社（注�B）の“既存の設計とマンパワー”を丸ごと買い上げ、同地に新しい拠点とティームを立ち上げた。つまりローラ社を一時的に買収する格好になったワケだ。米国からもエンジニアが参加して創り上げたのが、GT‐40だ。車名の数字“40”は、車の全高（インチ）のことだから、たいした意味は無い。

この時代の耐久レースを闘っていたのは、当時の規則でGr,６（グループ６・スポーツプロトタイプ・クラス）だった。建前として、そのまま市販できる事が要求されたから、ささやかだがトランクスペースとスペアタイアを備えていたし、エンジンもＦ‐１のように神経質ではなかった。（Fordが進出する前に全盛だったのがFerrariだった。左写真は63年のルマンで優勝した275P） 　しかし70年代になると、レギュレーションが競技志向を強めた。だからGT‐40辺りまでが、「乗用車と競技用車の間を埋める存在」としてのスポーツカーだったと言える。

初期には、自社製4,7�gエンジンで勝てると踏んでいたフォードだったが、結局悲願のル･マン24時間を制覇する為には、７�gエンジン搭載のMk,�Uを投入する必要があった。勿論、話がこれで終わったのなら面白くはない。 　欧州勢の陰謀で、Gr,６クラスの最大排気量が５�gまでに制限された後、GT‐40は再び頭角を現したのだ。4,7�gエンジン車（ただし規則ギリギリの５�gに拡大）の各部をリファインし、闘いを続行した。この時点でフォード自身は手を引いており、英国人のJ・ワイアがティームを運営した。スポンサーがＧｕｌｆ石油だったので、マシンのデザインは明るい水色にオレンジのストライプになった。（比較的最近のレース・シーンで、このカラーリングを見た方も多い筈だ）

欧州勢は、自分たちの都合でルールを強引に変えたのだが、情けない事に続けて２年間（’68〜’69）も、ル･マンの優勝をGT‐40にさらわれてしまった。しかも連続優勝したのは、同一シャーシ（#1075）の一台で、こんな事はレースの歴史にも他にほとんど例が無い。 　Ｅ・ブロードレイ（ローラ社主・設計者）の基本設計が優れていたのと、高性能ではないがタフな米国製エンジン（注�C）、そしてJ・ワイアのマネージメントの巧みさが産み出した成果、と言える。しかし、その後は流石に古さを隠しようが無くなり、シャーシ・ボディを大改装した“ミラージュ”が造られたが、大した活躍はしなかった。

GT‐40には最初から公道用モデルが計画され、僅かな数だが実際に市販された。これは、ある台数を造ればGr,６プロトタイプではなく、Gr,４スポーツカーとして登録出来たからで、レースでは総合順位の他にクラス別の勝ちも狙えた。 　勿論、大多数はレース用として購入され、使用されたが、豪華仕様モデルはいわゆるスーパーカーとしての条件を、十分以上に満たしていた。レース車としては視界良好だし、サイズも適当、耐久仕様だから乗り心地も悪くない。何より、軽くチューンした米国製Ｖ８エンジンはメインテナンスも楽で、耐久性も高い（注�D）。現代でも充分に通用する性能と、使い勝手の良さを両立させている。 　　　　（⇒写真は，公道仕様一台．Yamaha注�Eが研究用に保有していたもの）

オリジナルはめったに市場に現れない。出たとしても、極端に高価だ。今でも人気が高い証拠に、レプリカが何種か造られている。無論、日本でナンバーを取得しようとしたら、車両代を含め数千万円が必要だろう（レプリカでも）。だからこそ、結局は『見果てぬ夢』なのだ。 　…せめてプラモデルでもと思うのだが、驚くべき事に気の利いたキットが見当たらない。ここに紹介したのは、英国のマニアがMk,�U型のキット（日本製？注�F）を大改造して作り上げた労作の例だ。これも又、不器用者にとっては、『見果てぬ夢』らしい。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ｓｔｕｐｉｄｃａｔ）

●注 �@主演ピーター・オトゥール／ソフィア・ローレン、日本では松本幸四郎が演じた �Aスポーツイメージを高め、初代マスタング等を売りまくる作戦だった �Bレース用車のみで食っていける、英国独特のメーカーのひとつ �C当時のFerrariなどの競技用車はリッターあたり100ps超だったが、米国製V８は 　せいぜい７〜80psだった代りに、タフではあった �Dいくらなんでも…のOHV！だったのだ �Eトヨタの高性能エンジン設計に関係しており、あの2000GTのエンジンにも音叉マ 　ークの刻印があった �Fフジミ製「GT40Mk.�U」のキットだろうと思われる↓ 　（参考HP⇒http://home.swipnet.se/~w-26912/mod/mod.htm） ●最近ネット上で売りに出されていたGT40は、９桁（円）だった 　勿論、いわくつきの一台で程度も最高の状態、という条件だろうが

↑あのB.マクラ−レンのドライヴする初期のGT40

このウィンドゥを閉じま〜す！